形态特征

落叶乔木植物，高15-20米，稀达25米。叶纸质，互生，无托叶，常密集于幼枝顶端，阔卵形或近圆形;叶下面常无毛或幼时叶脉上被很稀疏的短柔毛及粗毛，有时下面被白霜。两性花与雄花同株，由多数的雄花与1个雌花或两性花成近球形的头状花序，直径约2厘米，着生于幼枝的顶端;两性花位于花序的顶端，雄花环绕于其周围，雄花无花萼及花瓣，紫色。果实为长卵圆形核果，长3-4厘米，直径15-20毫米，紫绿色具黄色斑点。

主要价值

光叶珙桐是落叶乔木。花奇色美，是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，在第四纪冰川时期，大部分地区的光叶珙桐相继灭绝，只有在中国南方的一些地区幸存下来，成为了植物界今天的“活化石”。有“植物活化石”之称，是国家8种一级重点保护植物中的珍品，为中国独有的珍稀名贵观赏植物，又是制作细木雕刻、名贵家具的优质木材，因其花形酷似展翅飞翔的白鸽而被西方植物学家命名为“中国鸽子树”。光叶珙桐为世界著名的珍贵观赏树，常植于池畔、溪旁及疗养所、宾馆、展览馆附近，并有和平的象征意义。材质沉重，是建筑的上等用材，可制作家具和作雕刻材料。

保护现状

国家一级保护植物。我国特有种，第三纪孓遗植物;其树体高大，花形奇特，为世界著名的观赏树种，分布区极其狭窄，由于人为活动干扰，生存环境的恶化，植株十分稀少，仅残存于局部常绿、落叶阔叶混交林中。光叶珙桐已被列为中国国家一级重点保护野生植物(中国国务院1999年8月4日批准)。现状：为中国特有的单属植物，系第三纪古热带植物区系的孑遗种，也是全世界著名的观赏植物。由于森林的砍伐破坏及挖掘野生苗栽植，数量很少，分布范围也日益缩小，若不采取保护措施，有被其它阔叶树种更替的危险。